Гермафродитизм відноситься до існування жіночих та чоловічих статевих органів в одній і тій же живій істоті, тобто тих живих істот, які мають змішаний апарат, здатний створювати чоловічі та жіночі статеві клітини, те, що у деяких видів, таких як рослини та деякі риби, робить можливим самозапліднення.
У випадку з людьми самозапліднення є чимось неможливим, однак можлива поява жіночих та чоловічих аспектів, що визначають гермафродитизм. Ця аномалія у людини призводить до безпліддя та володіння недорозвиненими статевими органами.
Справжній гермафродитизм - це той, при якому яєчники та яєчка присутні одночасно.
Гермафродитизм використовується як репродуктивна тактика для тих видів тварин, яким важко знайти собі пару, через їх невелику популяцію, середовище проживання або ізоляцію. Єдиним недоліком було б те, що він продемонстрував би зниження ефективності репродуктивної праці в результаті малої спеціалізації.
В істинно гермафродитизме тварини походять від безхребетних, таких як хробаки землі або равликів; у випадку ссавців та птахів гермафродитизм дуже часто являє собою патологічний стан, що призводить до безпліддя. Тільки у риб такий стан трапляється часто і природно.
Хоча гермафродитні істоти виробляють обидва типи гамет, навряд чи вони заплідняться; що трапляється - це щось середнє між різними істотами, які діють (як), так і як чоловіки, і жінки; Це те, що називається одночасним гермафродизмом. Є риби, які мають одну стать при народженні, і після продовження роду вони змінюють стать, що називається послідовним гермафродитизмом.
Ті, у кого є послідовний гермафродитизм, можуть мати як чоловічі, так і жіночі органи, лише один буде активним, а інший - ні.
Рослинами, що вважаються гермафродити, є такі: тюльпан, троянда, гвоздика, магнолія, мушмула, лимонне дерево, апельсинове дерево, яблуня, цибуля та ін.
У людей було багато випадків гермафродитизму, однак цей термін не призначається як такий, але йому присвоюється вираз «інтерсекс». Ці люди, незважаючи на те, що мають обидва статеві органи, не мають здатності розмножуватися обома шляхами. Ця аномалія виникає під час вагітності. Коли плід жіночий, це відбувається тому, що надниркові залози матері утворюють надлишок чоловічих гормонів, що спричиняє зміни в зовнішніх статевих органах. У тому випадку, якщо плід чоловічої статі, це відбувається тому, що його тканини не виробляють достатньо тестостерону в протягом тижня 6 або 8 після запліднення.
