Слово іпохондрія походить від грецьких коренів, що пов'язано із надмірною турботою про здоров'я, лексично складене з "гіпо", що означає "внизу", на додаток до "хондріон", що означає "хрящ" та суфікс "іа", який натякає на "якість". Згідно з Королівською іспанською академією, іпохондрія - це медичний термін, який позначає стан, який має особливість або характеризується сильною чутливістю з боку нервової системи, на додаток до звичних картин смутку та занепокоєння, які стають постійними та пригнічуючими для здоров'я.
Іпохондрія - це стан, за якого пацієнт абсурдно і невиправдано вважає, що він страждає якоюсь дуже серйозною хворобою; це підтверджується повною вірою в те, що певні фізичні симптоми є наслідком серйозної хвороби, навіть коли існує медична підтримка, яка не погоджується з відсутністю такої хвороби. Згідно з різними джерелами, походження цього слова відноситься до анатомічної області, тобто підребер’я, розташованого відразу під ребрами, і мечоподібного відростка грудини, який, як заявляє гуморальна медична школа, повинен був накопичуватися пари, що спричиняють це зло.
Людина, яка страждає іпохондрією, відома як "іпохондрик", людина, яка постійно проходить різні типи прискіпливого аналізу і яка стає нав'язливою, щодо своїх основних фізіологічних функцій, вважаючи, що це безпечне джерело біологічних захворювань. Слід зазначити, що іпохондрія виникає однаково у чоловіків і жінок; але також люди з цим захворюванням не створюють цих симптомів навмисно, тобто прикидаючись хворими.
