Цей термін походить від англійського "гормон", а цей від грецького "ὁρμῶν", теперішній прикметник "ὁρμᾶν", що означає "збуджувати" або "виробляти рух", звідси також слово гормональний і феромон. Гормон або у множині гормони - це речовини, що виділяються спеціалізованими клітинами, які знаходяться у залозах внутрішньої секреції або залозах внутрішньої секреції, а також епітеліальних та інтерстиціальних клітинах, метою яких є вплив на функцію інших клітин. Іншими словами, гормони є продуктом відокремлення деяких залоз в організмі тварин, рослин і людей, транспортуються кров’ю або соком і регулюють діяльність інших органів. Існують гормони тварин і рослинні гормони, такі як ауксини, цитокінін, абсцизова кислота, гіберелін та етилен.
Як згадувалося раніше, ці гормони містяться в залозах внутрішньої або ендокринної секреції, в епітеліальних та інтерстиціальних клітинах, які секретуються спеціалізованими клітинами, і кожен багатоклітинний організм виробляє гормони, і найбільш вивченими є ті, що виробляються залозами внутрішньої секреції.
Існують природні та синтетичні гормони, і ті, і інші можуть часто використовуватися при лікуванні певних розладів, особливо коли необхідно компенсувати їх нестачу або підвищити рівень, який нижчий за нормальні показники. Важливо відзначити, що гормони належать до групи так званих хімічних вісників, де також належать нейромедіатори.
Хімічно кажучи, гормони у людей можна класифікувати як білки, такі як окситоцин або інсулін; стероїди, такі як андрогени та гормони кори надниркових залоз та феолічні гормони, такі як адреналін або тироксин.
