Ідеалізм - це тенденція до ідеалізації реальності, а з іншого боку, саме філософська позиція підтверджує, що зовнішній світ - це ідея, що походить від розуму людини або надприродної істоти. Іншими словами, це стосується всіх теорій, які стверджують, що зовнішній світ не існує незалежно від людського розуму.
Що стосується етимології слова, коли ми говоримо про ідеалізм, ми згадуємо про схильність подавати речі як досконалі чи кращі, ніж вони є насправді. Він реагує на психічний процес, який прагне дослідити щось або когось, якістю, якою він певним чином не володіє.
В ідеалізмі Я розглядається як справжній складовий фактор реальності, а цінності ірраціонального, почуттів і традицій підносяться. Ця ідеалістична теорія є протилежністю матеріалістичній теорії. Бо матеріальна природа - це не що інше, як Не-Я, «поставлене» Я як наслідок її внутрішнього динамізму.
Вся реальна структура випливає з діалектичної гри між Я і його проявами, грою, що регулюється мораллю обов'язку, оскільки, зрештою, явища є лише "матеріалами, сенсибілізованими до боргу".
У своїй найбільш радикальній і часто відкиданій формі ідеалізм еквівалентний соліпсизму; що є метафізичною вірою в те, що єдине, у чому можна бути впевненим, це існування його власного розуму, а реальність, яка, очевидно, його оточує, є непізнаваною і може бути не більшою частиною власних психічних станів.
Однак, як правило, ідеаліст повністю визнає зовнішній або природний світ і уникає тверджень, що його можна звести до простого мислення.
Існує дві основні різновиди ідеалізму: об’єктивний та суб’єктивний. Об'єктивний ідеалізм вважає, що ідеї існують самі по собі, і ми можемо тільки вивчати і відкривати їх. Теорії, що містяться в цьому різновиді, включають теорії Платона, Лейбніца, Гегеля, Больцано, Ділтея та Фреге.
Суб'єктивний ідеалізм стверджує, що ідеї існують тільки в свідомості суб'єкта; що не існує автономного зовнішнього світу. Існують теорії Берклі, Канта, Фіхте, Маха, Кассірера та Коллінгвуда.
Слід зазначити, що наука і техніка не схвалюють жодної версії ідеалізму; обидва припускають зовнішній світ і тому досліджують і модифікують його.
