Строго кажучи, термін імпринт стосується впливу, який подія залишає як наслідок, незалежно від її природи. На художньому полі так називають особливості чи відмінні характеристики, які художник залишає у своїх роботах. Психологічно кажучи, відбиток - це той процес, в якому людина чи тварина, які проходять критичний або важливий етап поведінкового навчання, здатні зберегти характеристики та наслідки стимулу. З цієї теорії сформовано інші, в яких пояснюється тенденція почуватися комфортніше при виборі відомих предметів або людей.
Відбиток, таким же чином, може бути визначений як відтворення зображень у порожнистих або рельєфних зображеннях з будь-якого типу пластичного або м'якого матеріалу, такого як віск, воск для друку, зволожений папір та ін. Цей тип пластичних виразів був популярний у класичні античні часи, особливо в Греції та Єгипті, де була розроблена велика кількість технік, щоб надати творінням великий естетизм. У наш час він перемістився в інші галузі, використовуючись для відтворення структури певних предметів і навіть частин анатомії живих істот, використовуючи цвілі та різні речовини, які з часом застигають.
Отже, загальноприйнятим є те, що це слово має відношення до таких понять, як слід, вплив або бренд, що є фактом, що обрамляє більшість значень терміна.
У своєму психологічному варіанті імпринт є критичним періодом навчання. Часто використовується приклад каченяти, який слідуватиме за будь-якою істотою, яка зазнає впливу її протягом значного часу, після її народження, незалежно від того, є вона матір’ю чи ні. Крім того, йдеться про синдром каченяти, що застосовується до взаємовідносин між користувачем та комп’ютером, де пояснюється, як користувач завжди буде шукати програмне забезпечення з подібними характеристиками, що використовуються вперше, тобто вони відбиваються характеристиками першого комп’ютера. За деякими дослідженнями, це призвело до труднощів в освітній галузі, особливо коли мова йде про людей, які стикаються з новим середовищем.
