Слово дитинство походить від латинського infans , що означає «німий, нездатний говорити, хто не говорить». Це період людського життя між народженням і підлітком або початком статевого дозрівання.
Поняття дитинства, як і значення, яке надається дітям, не завжди було однаковим, але розвивалося протягом століть. В останні 40-50 років цьому періоду життя приділялася увага, визначаючи його як вирішальний момент у фізичному, інтелектуальному, соціальному та емоційному розвитку кожної людини.
Коли люди визнали важливість дитинства, вони почали нести відповідальність за якість життя дітей; їх здоров’я, фізичне самопочуття та розуміння необхідності піклуватися про свій розум. Діти вимагають особливої уваги в ці роки, дитинство принципово відрізняється від дорослого; її потрібно розуміти і поважати як таку.
Громадське визнання цієї потреби створило рясні програми для маленьких дітей, розвиток їхньої освіти і навіть встановлення Прав дитини ООН в 1989 році.
Часто період життя, що йде від народження до 14 років, приймається як дитинство, але є ті, хто зарезервує цю деномінацію до періоду, який закінчується на 7 років або 10, на 12 та інші до 16 року. Конвенція про права дитини вважає, що він охоплює до 18 років, якщо законодавство країни не передбачає повноліття раніше.
Як правило, цей період життя поділяється на раннє дитинство, яке становить етап, який проходить від народження до 6 років; та у другому дитинстві, що стосується стадії приблизно між 6 та 12 роками.
У дитинстві відбуваються дуже помітні фізичні зміни, організм немовляти швидко росте. У перші роки він вчиться повзати, ходити і координувати рухи. Пізніше він вчиться говорити, поки не набуває повного словника та мови. Він також забезпечує соціальний та емоційний розвиток, який буде залежати від оточення, яке його оточує, взаємодіє з дітьми їхнього віку і тим самим створює нові дружні стосунки, серед інших.
