Ісламізм можна охарактеризувати як ідеологію, яка вимагає повної дотримання людиною священного закону ісламу; Це також охоплює сукупність або групу ідеалів, які стверджують, що ісламська релігія повинна керуватися соціально та політично, а також в особистому житті. Ісламізм - суперечливий термін, визначення якого може періодично змінюватися. Далі ісламізм як політичне явище включає різні ісламські політичні партії, які підтримують певні демократичні та помірковані елементи, аж до ряду радикальних і крайніх пропозицій салафістського характеру, класифікованих як джихадисти.
Відповідно до відомого словника іспанської мови ісламізм можна позначити як синонім "ісламу". Ісламізм відкидає якомога більший вплив іззовні, за деякими винятками (наприклад, доступ до військових та медичних технологій). Він наповнений глибоким антагонізмом щодо немусульман і має особливу ворожість до Заходу. Це означає намагання перетворити іслам, релігію та цивілізацію, на ідеологію.
Ісламізм перетворює фрагменти всередині ісламу, пов’язані з політикою, економікою та військовою справою, на стійку і систематичну програму. Ісламістські думки наголошують на застосуванні шаріату, який є ісламським законодавством; всеісламської політичної єдності; та вибіркової ліквідації немусульманських західних військових, економічних, політичних, соціальних чи культурних впливів, особливо в мусульманському світі, який, на їхню думку, несумісний з ісламом.
Ісламізм - це також повна трансформація традиційного ісламу; Він служить засобом модернізації. Відомий французький учений Олів'є Рой каже: "Замість реакції проти модернізації мусульманських суспільств ісламізм є її результатом". Ісламізм - це не середньовічна програма, але вона реагує на стреси та напруження 20 століття.
