Японізм - це термін, що використовується для опису впливу японського мистецтва на західне мистецтво. Походження цього слова заперечується: на думку деяких, воно походить від Джулі Клерті у її книзі L'Art Francais у 1872 році, опублікованій того ж року, тоді як інші стверджують, що Зола була першою, хто ввів цей термін.
Японізм розпочався з прибуттям до Парижа японських гравюр, званих укійо-е. Зокрема, укійо-е - це техніка поліхромного гравірування, яка характеризувалася захопленням спонтанних сцен, чимось, що захоплювало б французьких художників-імпресіоністів.
У цих сценах, то фігура в гейш грала значну роль, а також в інших художніх проявах, такі як література чи опера. Так само помітним є представництво кабукі (форма японського театру), борців сумо, хонінів (японська буржуазія) або самурайських акторів.
Слід зазначити, що в середині 19 століття Японія відкрила свої кордони для комерційного обміну, що сприяло приходу японського мистецтва на Захід. Поширити її допомогли універсальні виставки, що відбувались на той час, наприклад, Лондонська 1862 року або Паризька 1867 року. На цій останній виставці японська добірка стала відкриттям для Морріса та його учня Артура Ласенбі Ліберті, який згодом заснував декоративний магазин на основі предметів з Далекого Сходу.
За допомогою цієї виставки мистецтво японізму було б закріплено. У 1868 р. Журнал La Vida Parisina опублікував статтю про " моду японізму", а через рік Ернст Чеснау видав книгу, присвячену виключно японському мистецтву: "L'art Japonais".
Іншим високоефективним засобом поширення японства були ілюстровані журнали, що супроводжували їх тексти гравюрами та фотографіями. У 1888 році Семюель Бінг заснував художній журнал Le Japon Artistique, створений у той час, коли японізм масово поширювався і люди вимагали більше інформації про цей рух. Через два роки Бінг організував першу велику ретроспективну виставку укійо-е в Національній школі образотворчих мистецтв, коли вже існували чудові колекціонери японських гравюр, такі як Моне.
Сью-Хі Кі Лі, відповідальна за чудову дослідницьку роботу щодо впливу екстремального східного мистецтва в Іспанії наприкінці 19 - початку 20 століть, стверджує, що серед художніх об'єктів, що дійшли до Європи, японські принти стали об’єкт, який найбільше цінується та збирається літераторами та художниками через цікавість до іншої цивілізації чи до різних технік чи тем західного живопису. Поціновувач гравюр Утамаро Хуан Рамон Хіменес говорив про них як про розпис анемічних пейзажів, знебарвлених інтер’єрів із розтрощеними фігурами.
