Термін клятва походить від латинського iuramentum і означає підтвердження чи заперечення якогось вчинку, ставлячи Бога як свідка. Це слово є своєрідною обіцянкою, де закликають щось або когось.
Присяги можуть бути внутрішнім і дуже особистим вчинком, оскільки людина, яка склала присягу, прагне виконати певну мету або докласти певних зусиль. Цей акт є частиною свого роду пакту, укладеного суб'єктом та Богом або тим, кому зроблена заява.
Є й інші види присяги, які, на відміну від уже згаданої, складаються як урочисті публічні акти. Прикладом цього є чиновники, які займають посаду в державі і складають присягу перед народом як гарантію виконання своїх зобов'язань та обов'язків.
Подібним чином, інші професіонали приймають присягу під час закінчення навчання як символічний акт, доказом чого є лікарі, які повинні виконати те, що називається клятвою Гіппократа, метою якої є обіцянка, що вони будуть виконувати свою роботу на совісті та з абсолютна відповідальність перед людьми, яких вони матимуть як пацієнти.
З іншого боку, на судовому рівні заяви даються під присягою, що також є гарантією правдивості сказаного. Той, хто клянеться, дає слово і гарантує, що сказане відповідає істині.
Порушення присяги може спричинити низку покарань, залежно від контексту. Можна уявити собі моральну санкцію за невиконання показань або безпосереднє зазнання цивільного чи кримінального покарання відповідно до чинного законодавства.
