Його назва походить від латинського iuris prudentĭ , що означає «знання закону». Це наука про право або юридична доктрина, яка керує кожною країною і використовується Верховним Судом у своєму тлумаченні та застосуванні Закону. У ньому постійний і єдиний критерій застосування закону піднімається до правового рівня, або інтерпретуючи, або замінюючи прогалини в ньому, виходячи з практики тих самих чи подібних справ. Іншими словами, юриспруденція - це наука про закони, їх тлумачення у разі сумнівів та їх застосування.
Деякі галузі юриспруденції включають природне право, нормативну юриспруденцію та аналітичну юриспруденцію. Перший - це школа юридичної філософії, яка вважає, що існують певні вроджені закони, які є загальними для всіх людських суспільств, незалежно від того, чи виставляються вони в юридичних питаннях. Нормативна юриспруденція пов’язана з ціллю правових систем та типом законів, який підходить; а аналітика - це вивчення права нейтрально, неупереджено, на відміну від природного права, яке оцінює правові системи та закони в рамках теорії природного права.
У деяких країнах юриспруденція розглядається і вирішується по-різному; в Італії це позначено як наука про право в загальному розумінні, його юридичні факультети називаються facoltà de Giurisprudenza. В Іспанії це вважається постійним і єдиним критерієм застосування норм судом.
