Це діяльність, спочатку задумана в Японії, яка стала дуже популярною на Заході, яка складається із співу певної пісні, слідування її текстам, що відтворюються на екрані, та використання мелодії (без голосу головної співачки) щоб це озвучити. Слово знаходить своє походження в японських словах «kara» (порожній) та «oke» (скорочення від «ōkesutora», що означає оркестр), що означає «співати у порожнечу». У його країні походження музика була одним з найважливіших супроводжувачів вечерь і зустрічей, тому люди часто відкривали нові форми розваг у ці випадки.
В Америці та Європі цей вид діяльності став досить відомим, особливо в барах, аудиторія яких була переважно молодою. Основною суттю співу порожнечі є караоке-машини, які складаються з екрану, механізму придушення голосу, DVD-програвача, крім звукової системи. Спочатку в машинах був магнітофон, але згодом він був замінений на класичні DVD-касети.
Відкриті спеціальні місця, де можна лише займатися караоке, а також їсти та пити. Однак є й інші місця, які не повністю присвячені наданню караоке-послуг, але встановлюють певні дні тижня, щоб пропонувати їх. Сучасні машини набагато сучасніші, з великими дисплеями високої чіткості та потужним звуком. Точно так само у всьому світі проводяться змагання з цього приводу, і їх навіть транслювали по телебаченню.
