Термін Легенда походить від латинської легенди (те, що потрібно читати), це розповідь, написана в письмовій формі, яку слід читати або вимовляти вголос, під час їжі або публічних зборів. Легенда - це новела, яка може базуватися на історичних подіях чи реальних ситуаціях, змішаних із фантазією її творця, який є анонімним.
Легенда народжується із схильності людського духу пояснювати, що є чудовим, чого не розуміє, до свого подиву природним фактам, яких вона не знає. Ось чому легенда на початку не є нічим іншим, як історією перших змагань людини, її невігластва та бажання розгадати таємницю, яка його оточує та захоплює ним.
Реальність, досвід, знання, боротьба за захист, поради одних чоловіків іншим, щоб знати, як протистояти життю, все це легендарне. Зазвичай він передається з покоління в покоління, майже завжди усно, і часто включає доповнення або модифікації.
Персонажі легенд є або були реальними, і їхні дії чи поведінка можливі. Більшість із них - сміливі, сильні та вправні герої, про життя яких розповідають, збільшуючи їх подвиги. Зазвичай вони походять від історичних постатей, таких як король Артур, Вільям Телл чи Робін Гуд, але вони також можуть бути уявними істотами (драконами, єдинорогами, гоблінами, русалками тощо).
Підводячи підсумок, ми могли б сказати, що легенда стосується подій, які мали б статися в давнину, і що популярна фантазія змінилася, щоб придбати надприродний характер. Його теми в основному історичні та релігійні.
Протягом століть легенди слугували натхненням для письменників, зокрема тих, що були в XIX столітті, які склали майже всі традиційні наративи цього типу, відомі нам сьогодні. Деякі з них, такі як Густаво Адольфо Бекер, зробили їх особисто, завдяки чому виникли так звані авторські легенди.
У картографії легенда - це пояснення символів, затінень та кольорів, що використовуються на карті, яка, як правило, розташована на полях карти, у вставлених полях або на її звороті, і дозволяє полегшити інтерпретацію та читання карти.
