Коли ви молодші, вам, мабуть, подобається будувати речі з блоків або надягати дрібниці на намисто. використовуючи маленькі одиниці, щоб зробити більший об’єкт, використовуючи ці дрібні одиниці знову і знову, поки не отримаєте найбільший предмет, який хотіли побудувати.
Макромолекула будується точно так само. Термін макромолекула означає дуже велику молекулу. Як відомо, молекула - це речовина, яка складається з більш ніж одного атома. Префікс макрос означає "великий" і є антонімом префікса мікро-що означає "дуже маленький". Макромолекули величезні і складаються з 10 000 і більше атомів
Іншим терміном макромолекули є полімер. Ви, мабуть, знаєте з класів математики, що префікс poly означає "багато", як у багатокутнику, або фігура з багатьма сторонами. Оскільки макромолекули складаються з багатьох будівельних блоків, які називаються мономерами, ви можете зрозуміти, чому ці терміни є синонімами. Подумайте про мономер як про цеглу, а про полімер або макромолекулу, як про всю цегляну стіну, складену з будівельних блоків. Цегляна стіна складається з менших одиниць (цеглинок) так само, як макромолекула складається з мономерних будівельних блоків.
Окрім дуже важливих біологічних макромолекул (білки, ліпіди, полісахариди та нуклеїнові кислоти), існує три основні групи макромолекул, які мають важливе значення в промисловості. Це еластомери, волокна та пластмаси.
Еластомери - це еластичні та дуже гнучкі макромолекули. Ця еластична властивість дозволяє використовувати ці матеріали у таких виробах, як гумки та стрічки для волосся. Ці вироби можна розтягувати, але вони повертають свою початкову структуру. Натуральний еластомер, а не штучний, - це гума.
Можливо, використовуються волокнисті макромолекули. Поліефірні, нейлонові та акрилові волокна використовуються у всьому - від взуття до ременів, сорочок та блузок. Макромолекули волокна схожі на мотузки, які в поєднанні дуже міцні. До натуральних волокон належать шовк, бавовна, шерсть та дерево.
Багато матеріалів, які використовуються щодня, виготовляються з цих макромолекул. Існує багато видів пластмас, але всі вони виготовляються за допомогою процесу, званого полімеризацією, з’єднанням мономерних ланок з утворенням полімерних пластиків. Донедавна вся пластмаса виготовлялася з нафтопродуктів.
