Слово Метафора походить від грецького meta (далі) і pherein (перевезти або транспортувати). Отже, це виходить за межі; тобто передати значення з одного поля в інше. Метафора полягає у перенесенні значення зображення у образне із мовчазним порівнянням та подібною морфологією.
Таким чином, із самого початку концепція метафори була представлена як відповідний інструмент для виходу за межі буквальної форми мови. Термін метафора сам по собі виявляє фундаментальну здатність розуму виражати відносини, що перевищують пряме або звичне значення, і дозволяє нам подолати адекватність простого значення / означувача та побудувати абстрактні світи.
У лінгвістиці метафора - це механізм вираження, при якому слово або група слів виходить із власного семантичного контексту і вживається з іншим значенням, без прямого порівняння між елементом, який він позначає, та позначеним елементом: символічне перенесення.
Два елементи, пов’язані один з одним, подібні за деякими якостями (фізичні аспекти, стосунки, прийменники тощо), те, що знаходиться в одному, можна виявити в іншому. Можливо, ці порівняні елементи мають мало спільного, але знайомство з одним з них дозволяє краще зрозуміти інше. Наприклад; "Цей хлопчик - літак", цей вираз означає, що хлопець дуже спритний на увазі (він не міг бути літаком).
Метафора характерна для поезії, її можна знайти в будь-якому письмі, крім суто наукового чи математичного матеріалу. Метафори можуть спричинити проблеми із стисненням у тих читачів, які не знають про цей засіб передачі значення.
У галузі психології, зокрема психоаналізу, метафора пов'язана з процесом ідентифікації. Слухаючи когось, суб’єкт поглинає та включає слова іншого.
