Метроном являє собою інструмент, який використовується для вимірювання часу і вказують ритм музичних композицій. Метроном видає звичайну метричну позначку (удари, клацання), яку можна встановити в ударах за хвилину. Ці удари представляють помітний слуховий пульс; деякі метрономи також включають візуально синхронізований рух, наприклад, маятник, що гойдається.
Витоки метроному сягають початку 19 століття, коли він був запатентований Йоганом Мельцелем у 1815 році як інструмент для музикантів під назвою "Інструмент або машина для вдосконалення музичного виконання, що називається Метроном" . Цей інструмент використовується музикантами, щоб допомогти підтримувати постійний час під час гри, таким же чином, щоб виправити проблеми з часом музиканта або допомогти усвідомити почуття часу та ритму у тих, хто навчається музиці. Після патентування в 1815 р. Вважається, що першим відомим композитором, який використав метроном у своїй музиці, був не хто інший, як сам Людвіг Ван Бетховен.
Оскільки не всі люди мають однакове поняття ритму та часу, деякі експерти припускають, що використання метроному суперечить сутності музики, оскільки було доведено, що Метрономний біт сильно відрізняється від музичного ритму, тож у музичному творі з різними емоційними елементами, в якому можна задавати багато ритмів, використання метроному недоречно. Музичний час майже завжди вимірюється в ударах за хвилину (BPM); тому метрономи можна регулювати на різний час, який зазвичай коливається від 40 до 208 BPM; Ще одним позначенням часу метроному є MM (або MM), метроном Мельцеля.
За цим позначенням, як правило, слідує числове значення, яке вказує час, наприклад "MM = 60". В даний час існує три типи метрономів: механічний, електричний та програмний. Завдяки своїй безпомилковій точності утримання певного часу метроном також використовувався як музичний інструмент; таким є випадок композиції Дьєрдя Лігеті 1962 р. «Симфонія поему на 100 метрономів» . Так само Моріс Равель використовував три метрономи з різною швидкістю для вступу в свою оперу "L'heure Espagnole" .
