Термін метрополія походить від латинської мови "метрополія" і застосовується для визначення міста, що має найбільше значення у певному регіоні, на значення цього міста будуть впливати різні елементи, такі як його розмір, політична значимість, рівень економіки, яку вона представляє, серед іншого. Інше застосування цього слова полягає у визначенні сутності, від якої залежать регіони або колонії, що належать до цієї сутності. З іншого боку, у релігійній сфері метрополію називають церковною огорожею, від якої залежать інші церкви.
У давні часи в Греції слово метрополія використовувалося для визначення тих міст, з яких виникли б інші колонії, ці міста мали велику силу впливати на політичну сферу суб'єктів, підпорядкованих їм, крім того, що вони були головними релігійні, економічні, культурні та соціальні вогнища регіону. Пізніше, за часів Римської імперії, існувало кілька утворень, які отримали назву мегаполісу, натякаючи на використання, яке воно отримало в Греції. В даний час цей термін не суворо обмежений визначенням однієї речі, оскільки він може використовуватися для позначення міст із глобальним впливомОднак його можна використовувати для визначення міст з досить помітним впливом у конкретному регіоні. називатися мегаполісом.
У більшості країн мегаполіси - це ті міста, які концентрують рівень, що має досить важливе значення з точки зору економіки, культури та населення, крім того, що є основною віссю, звідки здійснюється управління основними зв’язками з міжнародною сферою, тобто який служить штаб-квартирою основних портів та аеропортів, які використовуються для перевезення людей та вантажів із зазначеної країни до її внутрішньої частини та навіть до інших держав. Іноді мегаполіси є також штаб-квартирою, звідки функціонує політична влада, тобто звідти приймаються головні рішення, що впливають на розвиток країни.
