Слово "муніципалітет" походить від латинського соціального договору municipium (походить від слова, що означає власників прав), маючи на увазі латинські громади, які постачали Рим військами в обмін на власне включення до римської держави (надання римського громадянства жителям) дозволяючи громадам зберігати власні органи місцевого самоврядування (обмежена автономія).
Муніципалітет, як правило, є єдиним міським адміністративним підрозділом, який має корпоративний статус та повноваження самоврядування чи юрисдикції, надані національними та державними законами, яким він підпорядковується. Його слід відрізняти від округу, який може охоплювати сільську територію та / або численні невеликі громади, такі як міста та села. Муніципалітет є адміністративним підрозділом загального призначення, на відміну від району спеціального призначення. Цей термін походить від французького „муніципалітет” та від латинського „муніципалітети”.
Муніципалітетом може бути будь-яка політична юрисдикція суверенної держави, наприклад, Князівства Монако, або невеликого міста, такого як Вест Хемптон дюни, Нью-Йорк.
Потужності муніципалітетів складають від віртуальної автономії повного підпорядкування державі. Муніципалітети можуть мати право оподатковувати фізичних осіб та корпорації податком на прибуток та податком на майно, але вони також можуть отримувати значне фінансування від держави.
У деяких країнах муніципалітети часто називають "комунами", особливо на романських мовах (похідних від латини), таких як французька комуна (Франція, франкомовні райони Бельгії та Швейцарії, франкомовні країни Африки, наприклад, Бенін), Комуна Румунії та Іспанії (Чилі), а також німецькими мовами, такими як німецька комуна (політичною мовою офіційний термін - Gemeinde), шведська комуна, комунська Фарерські острови та норвезька датська комуна. Є також подібні терміни, такі як іспанська ратуша, яку також називають муніципалітетом (споріднене "муніципалітет").
Важливою інформацією, яку ви повинні знати, є муніципальне законодавство, яке є конкретним законом певного міста чи округу (юридично відоме як “муніципалітет”), та державних установ у цих містах. Це може охоплювати широкий спектр питань, включаючи все, починаючи від поліції, зонування, освітньої політики та податків на майно.
