Термін неофіт походить від грецького слова "неофіт", що складається з префікса "нео", що перекладається як перший, і "фітон", що означає рослина, з цієї причини можна сказати, що неофіт означає щойно посаджений. З іншого боку, коли його використовують як прикметник для позначення людини, це для того, щоб описати, що зазначена особа перебуває на початкових стадіях певної діяльності чи завдання, і що крім цього вона не має повних знань про цю діяльність, це скажіть, що у вас немає знань або досвіду, необхідних для здійснення такої діяльності.
Для багатьох вживання цього слова є синонімом культизму, і з цієї причини його вживання не часто, оскільки є слова, що служать синонімом, крім того, що вони набагато частіше вживаються, деякі з них можуть бути початківцем, учнем, новачок тощо. Яскравим прикладом використання цього слова є той, який був даний у давні часи в первісній християнській релігії, щоб описати тих нових послідовників, які були посвячені в цій релігії. Коли неофіт приєднався до нової християнської громади було часто, що він був прийнятий з великою любов'ю одним і тим же, і бути в змозі, щоб визнати його від інших, вам буде привласнений спеціальний плаття, яке характеризується тим, що кольоровий білий.
Подібно до того, як у християнстві, в інших релігіях і світських орденах дуже часто для цього типу людей називали послушниками, і взагалі, щоб їх допустили, потрібно було спочатку довести свою цінність, саме тому це було необхідно що вони проведуть своєрідний випробувальний період, який називається новиціатом, де їм доводилося виконувати різні заходи, пов’язані з релігією чи порядком, щоб глибше зрозуміти правила та звичаї цього самого.
З іншого боку, у повсякденній мові нормально, коли це слово використовується для опису тих людей, які не є новими в якомусь місці або, якщо це не вдається, починають діяльність, будь то на роботі, у школі тощо. Цей тип людей, як правило, не має жодних знань про діяльність, яку вони здійснюють, це пов'язано з недосвідченістю, тому необхідно, щоб вони мали певний час, протягом якого їм дозволялося взаємодіяти з навколишнім середовищем, де вони повинні розвиватися.
