Неонатологія є однією з багатьох галузей медицини, зокрема педіатрії, яка зосереджена головним чином на аналізі та вивченні захворювань, які вражають людей у перші 28 днів життя. Однак цього не слід плутати з роботою, яку виконують педіатри в той самий період немовляти, які з самого народження відповідають за все, що стосується грудного вигодовування та медичної допомоги; Неонатологічні спеціалісти, в свою чергу, опікуються лише тими дітьми, які народилися із захворюванням, недоношені або мають недостатню вагу.
Це слово походить від поєднання двох грецьких слів та одного латинського, будучи νέο або néo, «новий», від латинського natus, «народжений» та від грецького λογία або logía. Ця галузь медицини народилася завдяки високим показникам дитячої смертності, що існували в 19 столітті. Саме в цьому ж столітті в США були встановлені перші інкубаторні кімнати для новонароджених, оскільки передчасна смерть немовлят стала пов’язана з тим, що вони не могли адекватно регулювати температуру свого тіла, тож вони мали для введення в інкубатори. Іншим досягненням у цій галузі став той, який зробив доктор Вірджинія Апгар, який називався тестом Апгара., за допомогою якого оцінюються умови, в яких знаходиться новонароджене.
Останніми роками спостерігаються значні успіхи в галузі неонатології, починаючи з терміновості контролювати кількість смертей, які трапляються протягом перших 28 днів життя. Як в розвинених країнах, так і в країнах, що розвиваються, були проведені дослідження, і докладено зусиль, щоб новонароджені діти мали найсприятливіші умови життя.
