Папа є титулом, в даний час він використовується для позначення єпископа Риму, який в силу своєї посади наступника Святого Петра є головним пастором Цілої Церкви, Намісником Христа на землі.
На додаток до єпископства Римської єпархії, папа та верховне і вселенське душпастирство мають деякі інші гідності: він є архієпископом Римської провінції, предстоятелем Італії та прилеглих островів та єдиним патріархом Західної Церкви. Вчення Церкви щодо папи було авторитетно проголошено на Ватиканському Соборі в Конституції " Пастор Аетернус ". Чотири глави цієї Конституції стосуються, відповідно, посади Верховного Голови, покладеної на Святого Петра, постійності цієї посади в особі римського понтифіка, юрисдикції Папи Римського над вірними та його верховної влади у визначенні у всіх питаннях Віри та моральний. Цей останній пунктце було достатньо обговорено у статті ПРО НЕПРОБИВНІСТЬ, і тут буде розглянуто лише випадково.
Папа Римський, також відомий як понтифік, є єпископом Риму, а отже, за посадою лідером світової католицької церкви. Примат римського єпископа виникає головним чином з його ролі в якості апостольського наступника святого Петра, якому Ісус, як передбачається, дав ключі від Неба і сили «зв'язування і розв'язання», називаючи його як «рок», на якій церква була б побудована. Папа також глава держави в Ватикан, суверенної міста-держави, повністю розташований в Римі. Нинішнім папою є Франциск, який був обраний 13 березня 2013 року, наступником Бенедикта XVI.
Посадою Папи є Папство. Його церковну юрисдикцію, Римську єпархію, часто називають "Святим Престолом" або "Апостольським Престолом", виходячи з віри, що єпископ Риму є апостольським наступником Святого Петра. Папа Римський вважається одним із наймогутніших людей у світі завдяки своєму дипломатичному та культурному впливу.
Папство є одним із найтриваліших інститутів у світі і зіграло визначну роль у світовій історії. Папи Римські в давнину сприяли поширенню християнства та вирішенню різних доктринальних суперечок. У середні віки вони відігравали роль світського значення в Західній Європі, часто виступаючи арбітрами між християнськими монархами. Сьогодні, крім розширення християнської віри та вчення, папи беруть участь в екуменізмі та міжрелігійному діалозі, благодійній діяльності та захисті прав людини.
