У галузі інфекціології патоген - це елемент, здатний викликати захворювання в біології господаря, будь то людина, тварина чи рослина. Існує кілька факторів, які роблять господаря більш схильним до вторгнення патогеном, це можуть бути: генетичні фактори, спосіб життя, вік, особиста гігієна, споживання токсинів (тютюну, алкоголю, наркотиків тощо).
Серед найпоширеніших збудників хвороби:
Віруси: це інфекційні агенти з неметаболізованою структурою, що складається з нуклеїнових кислот і білків. Вони є паразитами, які повинні заражати інші клітини , щоб розмножуватися, тому вони не пов’язані з навколишнім середовищем. Приклад: кір, вітрянка, СНІД, грип, поліомієліт тощо.
Гриби: представляють еукаріотичні багатоклітинні організми, які складаються з клітин. Приклад: кандидоз, атлетична стопа тощо.
Бактерії: вони представляють прокаріотичні одноклітинні організми, які не мають диференційованого ядра, антибіотики використовуються для виробництва захворювань, спричинених бактеріями, багато з яких трапляються, можна лікувати, але є й інші, які цього не роблять, тому вони дуже заразні. Приклад: мікобактерії туберкульозу, сальмонельозу тощо.
Найпростіші: це еукаріотичні одноклітинні організми, з диференційованим ядром і здатні викликати інфекції. Приклад: малярія, хвороба Шагаса тощо.
Патоген відповідає господареві, щоб отримати від нього користь, тим самим завдаючи шкоди господареві. На додаток до задоволення своїх життєво важливих потреб, патоген буде шукати спосіб розмноження свого виду через хазяїна.
Важливо підкреслити, що патогенність суб'єкта контролюватиметься залежно від імунної сили господаря. Ті особи, яким правильно зроблена вакцинація, матимуть певну перевагу протистояти цим патогенним мікроорганізмам, оскільки імунна система кожного організму буде ключовим фактором або перешкодою для розвитку будь-якої хвороби.
Як вже було сказано раніше, спосіб життя та поведінка господаря зазвичай є визначальними під час зараження недугою, тому важливо мати гарні гігієнічні звички, бути обережними з їжею, яку ви їсте, перестати їсти алкоголь та інші наркотики або будь-яка інша діяльність, яка сприяє появі або поширенню збудника.
