Слово патер походить від латинських коренів, від голосу "патер". Термін pater має два можливих значення за різними джерелами, де одне з них стосується того католицького діяча, якого називають священиком, який є людиною, яка присвячує себе і присвячує себе церкві та її функціям завдяки завданням, належним це пастирське служіння. Інше можливе значення цього слова походить з часів Стародавнього Риму, щоб описати ту фігуру чи особу, яка здійснювала владу над певною сім’єю, тобто людину, яка була главою сім’ї, це також називалося іменем pater familia, що при перекладі на нашу мову рівнозначно "батькові сім'ї".
У Стародавньому Римі цей персонаж, якого називали патером, був незалежним громадянином (homo sui iuris), який мав владу і панування над усім і всіма, хто жив у його домі. Він також мав спеціальну правоздатність робити те, що він хотів, або діяти відповідно до його волі або "sui iuris" і здійснювати батьківські повноваження або "la manus", "dominica potestas" та "mancipium" щодо дітей, а також залишки людей "alieni iuris", які перебували під його владою і повноваженнями, тобто на заміжніх жінках, рабинях та інших.
Ця сила, якою володів pater de familia, була нагороджена як “patria potestas”, що в нашій мові ми знаємо як батьківський авторитет. Ця сила відрізнялася від auctoritas, яким також користується патер. Відповідно до закону XII таблиць, ця важлива постать і глава сім'ї мали силу життя або смерті або, як його тоді описували "vitae necisque potestas" над своєю дружиною, дітьми та рабами, які перебували під його пануванням або мандат.
