Камінь дорогоцінного (також званий каменем, невеликий камінь, дорогоцінний камінь, камінь або підлогу - дорогоцінний камінь коштовний) шматок мінерального скла, вирізати і відполірований, як використовуються для виготовлення ювелірних виробів або інших прикрас. Більшість дорогоцінних каменів тверді, але деякі м’які мінерали використовуються у ювелірних виробах через їх блиск або інші фізичні властивості, що мають естетичну цінність. Рідкісність - ще одна характеристика, яка надає цінності самоцвіту.
Традиційна класифікація на Заході, що сягає давніх греків, починається з розрізнення дорогоцінного та напівкоштовного; Подібні відмінності проводяться в інших культурах. У сучасному використанні дорогоцінними каменями є алмаз, рубін, сапфір та смарагд, а всі інші дорогоцінні камені - напівкоштовні. Ця відмінність відображає рідкість відповідних каменів у давнину, а також їх якість: всі вони напівпрозорі з красивими кольорами в їх чистих формах, за винятком безбарвного алмазу, і дуже тверді, з твердістю від 8 до 10 за шкалою Моос.
Інші камені класифікуються за кольором, напівпрозорості та твердості. Традиційне розмежування не обов'язково відображає сучасні цінності, наприклад, хоча гранати відносно дешеві, зелений гранат під назвою цаворит може бути набагато ціннішим за смарагд середньої якості. Ще один ненауковий термін напівдорогоцінного каміння, що використовується в історії мистецтва та археології, - твердий камінь. Використання термінів "дорогоцінний" та "напівкоштовний" у комерційному контексті, безсумнівно, вводить в оману, оскільки вводить в оману, що певні камені за своєю суттю є ціннішими за інші, що не обов'язково має місце.
У наш час дорогоцінні камені ідентифікуються гемологами, які описують дорогоцінні камені та їх характеристики, використовуючи технічну термінологію, специфічну для галузі гемології. Перша характеристика, яку використовує гемолог для ідентифікації дорогоцінного каміння, - це його хімічний склад. Наприклад, алмази виготовляються з рубінів вуглецю та оксиду алюмінію.
Дорогоцінні камені класифікуються на різні групи, види та різновиди. Наприклад, рубін - це червона різновид корунду, тоді як будь-який інший колір корунду вважається сапфіром. Інші приклади - смарагд (зелений), аквамарин (синій), берил-червоний (червоний), гошеніт (безбарвний), геліодор (жовтий) та морганіт (рожевий), які є всіма різновидами мінеральних видів берил.
