Термін "планктон" позначає групу живих істот, що населяють води, найвизначнішою характеристикою якої є те, що їх можна побачити лише за допомогою мікроскопів. На етимологічному рівні це слово походить від грецького слова “πλαγκτός”, що чітко прояснило природу цих вражаючих організмів, визначивши їх як “блукаючих”. На додаток до них, існують також інші зразки, які певним чином контактують з планктоном, але мають особливість населяти і поводитись по-іншому, наприклад, бути постійно в русі або жити в районі, набагато ближчому до кордон з повітрям.
Планктон можна знайти на глибині 200 м і більше, однак він, як правило, знаходиться недалеко від районів, де він оселився, оскільки однією з особливостей, що робить його планктоном, є безперервна суспензія, в якій вони знайдені.. Усі вони дуже маленькі та прозорі, при аналізі під мікроскопом мають дещо синюшні кольори; однак є деякі види, які знаходяться на поверхні і мають кольори між червонуватим і синюватим, що можна оцінити без особливих зусиль. Деякі навіть виявляють біолюмінесценцію.
Однією з класифікацій, яка вважається доречною для організації цих малих істот, є розподіл їх на зоопланктон та фітопланктон; Перші відрізняються тим, що є цілісною групою споживачів та виробників, різноманітність та кількість яких змінюється залежно від типу води, в якій вони мешкають, що є спільним із останньою групою, в якій більшість складають водні рослини, вони дають більше 50% кисню, що знаходиться в земній корі, вони живляться за допомогою фотосинтезу і є їжею зоопланктону. Деякі інтелектуали та вчені вирішили провести новий розподіл планктону, дотримуючись таких характеристик, як його розмір або відносно віддаленості території, яку вони населяють узбережжям.
