Слово портал утворено від латинських коренів, лексично складених "porta", що означає "двері", на додаток до суфікса "al", що означає "відносно". Найбільш поширене використання терміна портал сьогодні полягає у технологічній галузі, точніше в Інтернеті, де воно стосується веб-сайту або веб-сторінки, які завдяки великій кількості інформації, послуг та посилань можуть охопити або спробувати задовольнити потреби користувачів, які хочуть або потребують доступу до будь-якого типу інформації.
У загальному сенсі веб-портали пропонують такі послуги, як пошукові системи, онлайн-ігри, новини, чат, віртуальні магазини, де вони можуть купувати товари та різні послуги, каталоги, послуги електронної пошти та ін.
Портал схожий на посередника, який передає інформацію, джерелом доходу якої є простий спосіб доступу до всієї інформації з певної теми; тобто до всієї тієї інформації, яка міститься на порталі, оскільки він відповідає за простішу та більш організовану централізацію посилань з метою полегшення навігації контекстом.
Однією з головних цілей цієї системи є те, що користувачі використовують портали як свою домашню сторінку і, таким чином, користуються кожною з послуг, перш ніж вони починають переглядати інші більш конкретні сайти. Серед найбільш поширених Інтернет-порталів: Terra, MSN, Google та Yahoo!
З іншого боку, портал - це також шматок падіння, через який потрапляє в решту кімнат, який ще називають коридором; подібно до головних дверей житлового будинку чи житлового комплексу, що дозволяє входити до решти будинків.
