Це форма управління, при якій лідером є принц, як правило, у штаті відносно невеликому або в стані, який потрапляє в більшу державу, таку як правило. Князівства були політично висловленими, невеликими регіонами, які залежали від середньовічної метрополії.
Загальновизнаними вцілілими суверенними князівствами є Ліхтенштейн, Монако та співкнязівство Андорра. Термін "князівство" часто використовується неофіційно для опису Уельсу, як він існує зараз, але це не має конституційного підґрунтя. Князівство Уельське існувало в Північному та Західному Уельсі між 13-16 століттями; Закон Уельських законів 1536 р., Який юридично включив Уельс до складу Англії, усунув різницю між цими районами та Уельсом, але не було створено князівства, яке охоплювало б всю країнуз Уельсу. З тих пір титул принца Уельського (поряд з герцогом Корнуольським та герцогом Ротсей, серед інших титулів) традиційно присвоюється спадкоємцю правлячого монарха Великобританії, але не покладає ніякої відповідальності на уряд Уельсу.. Він має статус країни і є однією з чотирьох країн Великобританії. Князівство Каталонія проіснувала в північно - східних районах Іспанії між 9 - м і 18 - му століттях, і на основі свого суверенітету на «конституціях Князівства Каталонії», до поразки каталонців в престолонаслідування того, що в той час вони були зазвичай називають "королівства Іспанії" (1701-1714).
Термін князівство також вживається загально для будь-якої невеликої монархії, особливо для малих суверенних держав, якими керує монарх нижчого рангу, ніж король, такий як Фюрст (як у Ліхтенштейні), великий князь. В даний час немає суверенного герцогства, але Люксембург є вцілілим прикладом суверенного великого герцогства. Історично існували суверенні князівства з багатьма стилями правителів, такими як графства, маркграфства та навіть лорди; Особливо в межах Священної Римської імперії.
Незважаючи на те, що наведене вище визначення цілком підходить для княжої держави, європейська історична традиція полягає в тому, щоб зарезервувати це слово для корінних монархій у колоніальних країнах та застосовувати "князівство" до західних монархій.
Князівства існували в давніх і сучасних цивілізаціях Африки, Азії, доколумбової Америки та Океанії.
