Слово призма походить від грецької, а від латинського «призма». У галузі геометріїЦе розуміється під тілом або геометричною і твердою фігурою, яка належить до роду багатогранників і має два рівні кінці або грані, які є основами, а всі її сторони плоскі, з такою ж кількістю паралелограм, як і сторони кожної з основ, і паралелограми називаються бічними гранями призми. Існує кілька типів призми, залежно від того, є основи трикутниками, вона називається трикутною призмою, якщо основи - п’ятикутники, це буде п’ятикутна призма, якщо вони є, чиї основи є правильними багатокутниками, вони регулярні, а якщо основи - паралелограми, то вони паралелепіпеди, серед інших. Основи не завжди повинні бути розташовані горизонтально, і їх висота залежить від відстані між двома основами.
З іншого боку, в оптиці призмою називають призматичний кристал з трикутною основою, який використовується для відбиття, розкладання та відбиття світла, при цьому світло розкладається на основні кольори при проходженні крізь призму, Біле світло породжує сім кольорів, таких як червоний, жовтий, оранжевий, синій, зелений, фіолетовий та індиго. Існують заломлюючі призми, вони відбивають світло і використовуються в монокулярних та призматичних приладах; тоді є поляризатори, які ділять світло на фрагменти з різною поляризацією; і, нарешті, диспергуючі речовини, що дозволяють розкладати світність у спектрі веселки.
Це слово також використовується для визначення точки зору чи думки людини для розгляду або врахування питання чи елемента. І нарешті, цей термін був названий астероїдом А. Швасманном, виявленим у березні 1931 року.
