Термін протонаука використовується для позначення або опису гіпотези, в якій пропонується розслідування, яке, якщо воно буде продемонстровано або перевірено, набуло б великого значення в науковій галузі.
Між протонаукою існують відмінності стосовно науки, і якраз те, що протонаука є філософським аспектом науки, тому те, що вона піднімає, не було повністю доведено чи спростовано, проте їй бракує міцних основ, емпіричних доказів або демонстрації, щоб забезпечити його трансформацію як безперечний факт.
В даний час існує декілька випадків протонауки, серед найвідоміших: теорія струн, це вказує на існування різних вимірів і відповідає науковому методу, але її підхід вимагає існування інших реалій, що в даний час неможливо. перевірити, саме тому вона залишається протонаукою.
Однією з найвідоміших протонаук є астробіологія, яка полягає у вивченні можливих позаземних форм життя, які не засновані на вуглеці або які підтримуються іншими елементами, крім цього, відомими чи невідомими людям. Особливістю цього є те, що воно ґрунтується на теоретичних припущеннях про те, що це могло бути правдою. Він не призначений для демонстрації існування цих невідомих форм життя, а скоріше їх можливості існування.
Протонаука часто є надзвичайно спекулятивною, оскільки її відрізняє від псевдонауки своєю прихильністю науковому методу та багатьма усталеними науковими практиками. Крім того, щоб бути спростованими новими доказами у справі, яка з’являється або витісняється більш надійною теорією.
Варто зазначити, що деякі протонауки прогресують як загальновизнану частину усталеної науки. Хоча інші зазнають невдачі у своїй консолідації або стають псевдонауковими, коли їх послідовники наполягають, незважаючи на відсутність наукових доказів на підтримку своїх поглядів.
Томас Кун був філософом, першим із них, хто використав це слово під час нарису, який був опублікований вперше в 1970 р. Деякі науки починалися як галузі філософії, такі як математика, натурфілософія, економіка, психологія, соціологія і зараз є перевіреними окремими науками.
