Германські народи, яких також називають тевтонськими, - це всі індоєвропейські носії німецьких мов. Походження германських народів неясне. В епоху бронзового віку вони, як вважають, населяли південь Швеції, Данський півострів та північ Німеччини, між річкою Емс на заході, річкою Одер на сході та горами Гарц на півдні.
Вандали, гепіди та готи мігрували з півдня Швеції в останні століття до нашої ери і займали територію узбережжя на південь від Балтійського моря, приблизно між Одером на заході та річкою Вісла на сході. На ранніх термінах існувала також міграція на південь та захід за рахунок кельтських народів, які тоді населяли більшу частину західної Німеччини: кельтів Гельвецій, наприклад, яких германські народи обмежили територією, яка зараз є Швейцарією До 1 століття до нашої ери він колись поширився аж на схід, аж до річки Майн.
За часів Юлія Цезаря німці оселилися на захід від річки Рейн, а на південь досягли річки Дунай. Їх перше велике зіткнення з римлянами відбулося в кінці II століття до нашої ери, коли кімбрі та тевтоні (тевтони) вторглися в південну Галлію та північну Італію і були знищені Гаєм Маріо в 102 та 101. Хоча окремі мандрівники з часів Піфея він відвідав тевтонські країни на півночі, лише в 1 столітті до н. К., коли римляни навчились точно розрізняти німців та кельтів, розрізнення, зроблене з великою ясністю Юлієм Цезарем. Це Цезар включив до кордонів Римської імперії тих німців, які проникли на захід від Рейну, і саме він дав найдавніший з існуючих описів німецької культури.
У 9 р. До н. Е. Римляни відсунули свій кордон на схід від Рейну до Ельби, але в 9 р. Н. Е. Повстання їх німецьких підданих на чолі з Армінієм закінчилося виведенням римського кордону до Рейну. окупації та під час численних воєн, що велись між Римом та німцями в 1 столітті нашої ери, величезна кількість інформації про німців дійшла до Риму і, коли Тацит опублікував у 98 р. книга, відома зараз як Германія, мала надійні джерела інформації, на яких можна було б спиратись. Книга є одним з найцінніших етнографічних творів, що існують; аркеологія Він багато в чому доповнив інформацію, надану Тацитом, але загалом він лише підтверджував свою точність та ілюстрував своє сприйняття предмета.
