Це однорічна трав’яниста рослина, яку культивують як зернову культуру переважно заради їстівних насіння. Оскільки це не трава, це псевдозерна. Кіноа тісно пов'язана з їстівними рослинами буряків, шпинату та амаранту (Amaranthus spp.), Ще однієї псевдозернової культури, яка дуже нагадує.
Після збору врожаю насіння обробляють для видалення зовнішнього покриву, що містить сапоніни гіркого смаку. Загалом, насіння готують так само, як і рис, і їх можна використовувати в широкому асортименті страв. Листя іноді їдять як листовий овоч, як амарант, але комерційна доступність зелені лободи обмежена.
При приготуванні харчовий склад порівнянний із звичайними злаками, такими як пшениця та рис, забезпечуючи помірну кількість харчових волокон та мінералів.
Лобода виникла в Андах Перу, Болівії, Еквадору, Колумбії і Чилі і була одомашнена 3000 до 4000 років тому для людського споживання в озеро Тітікака басейні Перу і Болівії, хоча археологічні свідчення показує невизначену асоціацію з випасом худоби 5200 - 7000 років тому.
Зростання рослини сильно змінюється через кількість різних підвидів, сортів та автохтонних сортів (одомашнених рослин або тварин, пристосованих до середовища, в якому вони виникли).
La quinua fue domesticada por los pueblos andinos alrededor de 3.000 a 4.000 años atrás. Ha sido un alimento básico importante en las culturas andinas donde la planta es indígena pero relativamente oscura para el resto del mundo. Los incas, que sostenían que la cosecha era sagrada, se referían a ella como “chisoya madre” o “madre de todos los granos”, y era el emperador inca que sembraría tradicionalmente las primeras semillas de la temporada usando “implementos dorados”.
Під час завоювання Іспанією Південної Америки колоністи зневажали її як "їжу для індіанців" і придушували її вирощування через її статус в рамках корінних релігійних церемоній. Завойовники в один момент заборонили вирощування лободи, а інки замість цього були змушені вирощувати пшеницю.
