Коли йдеться про викуп, це стосується обставин, за яких викупляється об’єкт, який раніше був у власності. Це визначення починається з етимологічного походження терміна, що зустрічається в латинських словах «re» (знову) та «émere» (купувати). У межах релігій викуп вважається одним із найважливіших аспектів усієї доктрини; проте трактується по-різному. Наприклад, у християнстві життєво важливо надати "логічне" значення цілям їхніх вірувань, змішуючи ролі викупителя (який викуповує) і викупленого (який є об'єктом викуплення).
Згідно з історичним використанням цього терміну, викуп використовувався, щоб говорити про скасування рабства. У часи, коли ця система ще діяла, раби могли купувати свою свободу, платячи певну суму грошей або виконуючи певні роки праці; іноді інші люди відповідали за виплату цього боргу. Слід зазначити, що, також завдяки цим діям, викуп також вважається процесом, при якому людина звільняється від страждань, важких тягарів або болю.
У християнстві викуплення - це акт, коли Ісус пожертвував собою заради людей, намагаючись врятувати їх від смерті та дати їм вільний доступ до неба. Згідно з початковою концепцією, смерть месії була б платою, заявленою Богом, за позбавлення людства від страшної долі. Незабаром релігія буде обертатися навколо цього факту, який передбачали, як пояснюється в Біблії, різними пророками.
