Соціальні мережі як соціальна структура - це мережа, що складається із сукупності акторів як людей, так і організацій, які співвідносяться за певними критеріями, будь то дружба, професійна чи якась спорідненість. Сьогодні в умовах глобалізації з’явилися соціальні мережі, які дозволяють людям взаємопов’язуватись та взаємодіяти до такої міри, як між ними.
Деякі дослідження показали, що соціальні мережі дуже корисні для особистості, від споріднених стосунків до організаційних, в останній ми говоримо про політичні мережі та ступінь досягнення особами чи організаціями своїх цілей або їх отримання впливу.
Соціальна мережа використовується з моменту свого заснування для позначення дещо складних наборів відносин між членами соціальних систем у всіх вимірах, будь то міжособистісні та міжнародні. Сьогодні соціальні мережі стали методами вивчення з огляду на їхній вплив на суспільство та його розвиток.
Існує теорія, яка називається шістьма ступенями відокремленості, яка гарантує, що кожна людина пов'язана з рештою світу. Це засновано на тому, що існує ланцюг знайомств, і між кожним з них існує лише ступінь поділу шести людей. Ця теорія говорить про те, що людина знає їх приблизно сотню і що, якщо кожен передає повідомлення, інформація легко потрапить до десяти тисяч людей. Інтернет та віртуальні соціальні мережі відновили цю теорію.
Зі свого боку, соціальні мережі в Інтернеті надають перевагу контактам між людьми в будь-якій точці планети. Спілкування з людиною в Інтернеті має свої плюси і мінуси, але сьогодні там навіть утворюються пари.
Існує три типи соціальних мереж: загальна, професійна чи тематична.
Загальні соціальні мережі: вони найпоширеніші та використовуються майже всіма, Instagram, Facebook, Twitter
Професійна соціальна мережа: це та, яка базується на трудових відносинах, щоб контактувати з колегами чи людьми, які шукають роботу. Приклад їх: Linkedin, Viadeo.
Тематична соціальна мережа: вони базуються на певній темі. Вони можуть пов’язувати людей з однаковим хобі, тією ж діяльністю або тією ж роллю. Найвідоміші - це Flickr та YouTube.
