Термін " біженець" позначає особу, яка з причин війни чи політичних домагань бачить, що її життя загрожує певним видом, і вважає за потрібне шукати притулку в інших країнах. Біженець прагне залишити свою країну, оскільки інакше його життя може опинитися в небезпеці, так само інша країна пропонує йому прихисток на своїй території.
Людина, яка вирішила сховатися в іншій країні, робить це, оскільки відчуває, що країна, де він проживає, не забезпечує йому необхідних умов захисту для збереження свого життя. Стихійне лихо, міжнародний конфлікт з певних расових чи релігійних причин є одними з причин, які змушують людину залишати свою країну, щоб знайти притулок в іншій. Право на притулок інтегровано у загальну декларацію прав людини. Кожна країна має законодавство щодо справ біженців, і поводження з ними залежатиме від їх структури.
Важливо зазначити, що всі міжнародні договори та протоколи зобов'язують країни надавати притулок, а не примусово повертати біженців до країн походження. Орган, який в даний час відповідає за забезпечення підтримки біженців «Управління Верховного комісара Організації Об'єднаних Націй у справах біженців» (УВКБ ООН), заснованого в 1949 році УВКБ розглядає три шляхи вирішення проблеми біженців: перший шляхом добровільного повернення, тобто люди повертаються до своєї країни походження завжди за підтримки компанії або за підтримки УВКБ ООН, або вони також можуть знаходитись в іншій країні, відмінній від тієї, яка дала їм притулок, та країни походження, або через локальне об'єднання.
