Всі релігійні ордени підпорядковувались правилу, тобто набору правил, що випливають із всієї монастирської діяльності. У ньому були встановлені години, присвячені молитві, читанню священних текстів та праці кожного ченця чи черниці: копіювання латинського рукопису скрипторію (бібліотеки) для обробки саду чи догляду за хворими.
Монастирське життя - це реальність, тісно пов'язана з християнством; її коріння сягають глибоко в християнську традицію, поки не дійшли до самого Євангелія. Перші ченці побачили в Христі свого вчителя і закінчили модель, і намагалися пристосувати своє життя до євангельських вимог, жити відповідно до ідеалу повної відстороненості, відмови від земних чи громадянських занять і втечі в пустелю, до якої вони почувались покликаними.
Щоб сформувати свій спосіб життя, вони звернулися до прикладу першої християнської громади в Єрусалимі, яка, передавши своє багатство апостольському колегіуму або розподіливши серед бідних, «жила спільно, наполегливо молившись і ламаючи хліб. і вони мали одне серце і одну душу "(Дії 2,42 і далі, 4,32 і далі). З цих моделей, а також з досвіду перших батьків чернецтва (С. Антоніо Абад, проти С. Пакоміо, проти та ін.) Виникали чернечі закони та правила.
Августин Гіппо (354 - 430 рр. Н. Е.) Був першим, хто розробив чернече правило для організації спільного життя монахів-августинів. Основними його основами є:
Ченці повинні жити в спільноті, ділитися своїми благами та розвивати братерську атмосферу серед членів громади, Важлива частина дня повинна бути присвячена молитві, Ви повинні вести суворий спосіб життя і періодично практикувати голодування,
З відвідувачами та мандрівниками пропонується гостинне ставлення,
Що стосується уряду громади, ми повинні підкорятися настоятелю монастиря.
У документі Правила святого Августина ви можете знайти цікаві роздуми про смирення, турботу про хворих, цнотливість чи прощення образ. У розділі Xlll правила святого Августина монахам рекомендується щотижня читати зміст правила.
Святий Бенедикт Нурсійський, який народився наприкінці V століття нашої ери, вважається батьком західного чернецтва. Перед своєю смертю в 547 році він написав правило, в якому викладаються корисні підказки для бенедиктинських ченців, а також для всіх, хто шукає керівництва у пошуку Бога.
Однак у різних його главах важливість мовчання, слухняності та смирення підкреслюється як настанова поведінки, яку потрібно дотримуватися. З іншого боку, правило пояснює, що стосується поведінки ченців по відношенню до гостей, бідних, вжитку товарів чи часу прийому їжі.
