Етимологічно слово репресія походить від латинського "repressionis" і стосується як дії, так і ефекту репресії, що означає довільну владу, щоб запобігти здійсненню дії або покарати її, якщо дія вже здійснена. Бути самим собою означає мати здатність наполегливо висловлювати думки та почуття, тобто мати силу видати те, що є у вас самому, без репресій.
У психоаналізі репресія - це те, що людина тримає у своєму несвідомому, оскільки це щось, що болить або засуджує її. Це засіб захисту, який особа мимоволі використовує, щоб уникнути страждань, тому вона «забуває» певні вчинки, які бачила, чула чи виконувала, аморальні чи протиправні ідеї; але тим не менше, вони зазвичай з’являються у своїх мріях або в певних діях, емоціях чи реакціях, які їм важко пояснити.
Репресії - це захисний механізм, який складається з вигнання бажань, почуттів чи думок зі свідомості.
Для Фрейда репресії були стратегією зробити неприйнятний психічний зміст несвідомим. Наприклад, людина з дуже релігійними уявленнями, на відміну від іншої людини, яка пробуджує свій сексуальний потяг, може не розпізнати в собі навіть найдрібніших фізіологічних повідомлень, які йому надсилає його тіло.
У політиці репресії можуть бути законними (коли вони встановлені в рамках конституції) або незаконними (державні чи державні сили діють без поваги закону і здійснюють злочини у своїх діях). В цілому, придушення включає в себе певний кількість насильства.
Метою репресій є запобігання групі людей заподіяти шкоду правам інших суб'єктів або вчинити незаконну практику. Коли репресії перевищують правові межі, самі репресори потрапляють у протиправну ситуацію та анулюють законні права, такі як свобода вираження поглядів або демонстрацій.
Сексуальна репресія може бути мимовільною або несвідомою, пов’язаною з цією несвідомою репресією, яка породжує почуття провини; або це може бути релігійним чи етичним, а в тих випадках добровільним або як вимога морального чи релігійного авторитету, що може збігатися з політикою в тих країнах, де релігійні закони застосовуються як юридичні норми.
