Ліс або природний заповідник - це земля, яка охороняється державою, оскільки вона має велике значення для дикого світу, флори або фауни країни, і в той же час вона пропонує людині можливість проводити дослідження на користь збереження виду. Уряд країни, в якій він знаходиться, зобов'язаний забезпечувати своє благополуччя, уникаючи використання своїх ресурсів для будь-якої сільськогосподарської діяльності.
Введення терміну лісовий заповідник або заповідник датується 3 століттям до нашої ери, коли король Шрі-Ланки (одне з найстаріших міст в Азії) Деванампія Тісса наказав охороняти дику природу навколо народу Міхінтале, створюючи таким чином перше природне заповідник, що захищало життя істот, що населяли його. Однак багато експертів запевняють, що створення природних заповідників відбувається через страх, що існував (у давнину) перед "проклятими лісами", в які люди не наважувалися переходити через віру духів, які могли нападати на тих, хто ступив на їхні землі, тим самим створюючи ці простори, куди не заходив жоден чоловік.
В даний час природні заповідники позначені різними урядовими установами, такими як Національний природний заповідник (установа з найбільшим визнанням в світі, чий головний офіс знаходиться в Сполученому Королівстві), а також існують некомерційні організації, присвячені охорона навколишнього середовища та науково - дослідних інститутів різних країн і які є незалежними від уряду.
Американський континент - це той, що має найбільшу кількість лісових заповідників через велике різноманіття екосистем, які можна побачити на ньому. Країною, яка має найбільшу кількість заповідників у Латинській Америці, є Чилі, і завдяки великому різноманіттю клімату в країні існує безліч типів екосистем - від пустелі (із найсухішими районами у світі) до областей підвищена вологість (з найстарішими та найдавнішими деревами на планеті), завдяки всім цим умовам нація стала кредитором понад 100 лісових заповідників, класифікованих як національні парки, національні пам'ятники або заповідники, загальна площа яких перевищує 14 млн. га, тобто 19% національної території.
