Циркадні ритми - це фізичні, психічні та поведінкові варіації, які слідують за добовим циклом і реагують насамперед на світло та темряву в середовищі організму. Спати вночі і не спати вдень - приклад циркадного ритму, пов’язаного зі світлом. Добові ритми містяться у більшості живих істот, включаючи тварин, рослини та безліч крихітних мікробів. Вивчення добових ритмів називається хронобіологією.
Поняття циркадного ритму використовується в галузі біології для позначення коливань певних біологічних змінних у регулярному інтервалі часу. Цей ритм також відомий як біологічний ритм.
Як правило, циркадний ритм пов’язаний із змінами навколишнього середовища, які також розвиваються ритмічно. У будь-якому випадку, це ендогенний (внутрішній) ритм, який може зменшити або збільшити тривалість інтервалу відповідно до середовища.
Найпростіші циркадні ритми, які можна помітити, це ритми, пов’язані з неспанням, відпочинком та режимом харчування. Людина, як правило, сонлива або голодна завжди в один і той же час, оскільки різні циркадні ритми в її тілі запускають різні механізми. Якщо людина завжди їсть обід о 12, він може почати відчувати голод щодня, коли наближається цей час.
Циркадні ритми можуть впливати на цикли сну- неспання, секрецію гормонів, харчові звички та травлення, температуру тіла та інші важливі функції організму. Біологічні годинники, що працюють швидко або повільно, можуть викликати змінені або ненормальні циркадні ритми. Нерегулярні ритми пов'язані з низкою хронічних захворювань, включаючи розлад сну, ожиріння, діабет, депресію, біполярний розлад та сезонні афективні розлади.
Добові ритми допомагають нам визначити режим сну. Основні годинники організму або NSQ контролюють вироблення мелатоніну, гормону, який робить вас сонливими. Він отримує інформацію про світло, яке потрапляє в зорові нерви, яке передає інформацію від очей до мозку. Коли світла менше (наприклад, вночі), NSQ каже мозку виробляти більше мелатоніну, щоб він німів. Дослідники вивчають, як змінна робота та вплив світла від мобільних пристроїв вночі можуть змінити циркадні ритми та цикли сну та неспання.
