Слово синод походить від латинського "sinŏdus", що широко використовується в церковній латині, і це, у свою чергу, походить від грецького "σύνοδος", що означає "збори", "збори" або "збирання"; лексично складений грецькою префіксом "σύν", що еквівалентно "зустрічі" або "спільній дії", на додаток до кореня грецького голосу "οδος", що означає "шлях", "маршрут" або "подорож"; стародавні греки називали групи чи збори, що проводились у Делосі, Синодом Морської ліги, пізніше грецькою та християнською латиною це означало " зустріч єпископів ". В даний час таким же чином синод посилається на азбори, комітети або з'їзди католицьких єпископів та священиків, на яких обговорюються чи обговорюються різні питання даної території, церкви чи єпархії.
Відповідно до положень канону 342 чинного канонічного права, синод єпископів можна охарактеризувати як асамблею чи конференцію, що збирає кожного з єпископів з різних куточків світу, з метою сприяння чи просування існуючого союзу між кожним із цих персонажів і римським понтифіком. Цей збір має справу з даною дуже старою церковною установою, яка була відроджена Другим Ватиканським Собором; синоду єпископів вдається відрізнитись від так званих соборів, оскільки останні мають можливість встановлювати догми та проголошувати, тоді як перші мають на меті консультувати папу з цього питання.
Інститут Синоду Єпископів був створений Папою Павлом VI 15 вересня 1965 р., Щоб виконати побажання священиків через відродження духу примирення.
Інше можливе значення слова синод полягає в астрономічному контексті, що стосується збігу або поєднання двох планет, що знаходяться в однаковій мірі екліптики або траєкторії, яку Земля описує під час свого руху навколо Сонця.
