Слово sacra gentilicia або sacra gentilitia приписується культу або ритуалу, який родові боги Стародавнього Риму передавали поганським богам, відомим також як гриви, і так званим ларам і пенатам, яких вважали богами дому. Іншими словами, під sacra gentilicia розуміються приватні обряди, розроблені певним родом або кланом. Ці обряди були пов’язані з вірою у спільне походження членів роду, оскільки римляни велике значення надавали ідентичності сім’ї та вшануванню пам’яті померлих.
У римських усиновлення практика, які проводилися в той час, в тому числі так званого «заповідального прийняття» говориться, що, коли дорослий спадкоємець був оголошений в заповіті, вони повинні були увічнити Сакре gentilicia, а також зберегти прізвище та майно.. Людина, усиновлена іншою родиною, зазвичай відмовлялася від таїнства свого народження, щоб присвятити себе новій родині.
Sacra gentilicia багато разів набувала суспільного значення, і якщо на той час рід загрожував зникненню, держава могла взяти на себе відповідальність за його підтримку. Один із міфів, пов’язаних з часом Геракла в Італії, пояснював, чому його культ в Ара-Максімі опікувався патриційським родом Потітія та родом Пінарія; занепад цих сімей до 312 р. до н. спонукало сакру передати під опіку публічних рабів та підтримку за державні кошти.
