Під «святотатством» розуміється будь-який вчинок чи мова, в яких повага або презирство, так чи інакше, надається об'єкту, особі чи особі, що вважається священним. Елементами, що походять від святотатства, є осквернення, при якому священний символ або предмет використовується з неповагою або недоречним чином, і богохульство, яке, крім свого визначення щодо брехні, також відповідає за всі ті слова, які надають образливий вплив на священні сутності. Це слово також може стосуватися театрального представлення Sacrilegio, твору, написаного в 1927 році Рамоном Марією дель Валле-Інкланом і включеного до Вівтарної картини скупості, пожадливості та смерті.
Сакреліє поділяються на кілька категорій, залежно від мети непристойності, таку як: особисте святотатство (образи, спрямовані на особу, що займається релігійною службою, наприклад, на черницю чи священика, та функції, які він виконує в церкві) місцеве святотатство (непристойні дії, вчинені в межах релігійної огорожі) та царське святотатство (де певні священні предмети не поважаються).
Ці практики спостерігаються з незапам'ятних часів; за часів Римської імперії, коли практикувалося римське право, святотатство зводилося до розкрадання товарів, які вважалися священними. Коли нарешті розпочалося Середньовіччя, з падінням залишків Імперії, визначення розширилося. Однак необхідно враховувати культурне багатство, яким забезпечена планета; Тому, значення святі і профанів, значно варіювався в протягом часу, що не дозволяє об'єктивно оцінити ті обставини, в яких святотатство відбуваються.
