Шовк це назва, дане для натурального волокна, отриманого з допомогою деяких тварин, таких як павуки, які відрізняють час широко застосовується в текстильній промисловості. Членистоногі є найчисленнішим видом у всьому королівстві Анімалія, і саме він має зразки, здатні вигнати основну речовину для виробництва шовку. У межах цього можуть знаходитися безхребетні тварини, які мають екзоскелети, серед яких виділяються комахи, павукоподібні, міріаподи та ракоподібні. Личинки цих видів - це ті, які здатні виробляти шовк; однак найбільш широко застосовується "шовкопряд", личинка метелика Bombyx mori, що походить із Північної Азії.
Спочатку шовк вироблявся в Китаї приблизно в 1300 р. До н. Е. Це завдяки своїй високій якості та вартості було зарезервовано лише для китайської імператорської родини; Однак із розширенням виробництва його використання стало дуже популярним для інших соціальних класів, ставши волокном, що користується великим попитом і ціною, завдяки своїм особливим характеристикам, купцями. В Індії шовк також був зарезервований для вищих класів, тоді як бідні повинні були одягатися в бавовняні речі; В даний час « сарі », традиційний одяг, виготовляються з цього матеріалу і використовуються лише для весіль чи свят, що мають велике значення. Приїхав до Європиколи Візантійська імперія ще стояла, ставши містом Константинополем, головним виробником шовку, контролюючим монополію континенту.
Шовк дозволяє відбивати сонячне світло з усіх боків, що дозволяє йому мати той блиск, який так його характеризує. Завдяки своїй дрібній структурі, він широко використовується в жаркому кліматі, а в теплі дні низька провідність дозволяє концентрувати тепло близько до шкіри. З нього широко роблять одяг високої моди, нижню білизну, піжаму, постільну білизну і навіть штори.
