Синдром імунодефіциту СНІД або придбане інфекційне захворювання невідомого походження, викликаного ВІЛ (ВІЛ). Це в групі венеричних захворювань (ЗПСШ). Ніколи раніше світ науки не стикався з епідемічною хворобою, при якій основною умовою був летальний напад імунної системи жертви. Коли ця система нульова або дефіцитна, виникає вторинне захворювання, яке є умовно-патогенним захворюванням, таким як пневмонія, менінгіт, кишкові інфекції, рак шкіри, діарея тощо.
Вірус ВІЛ руйнує Т-хелперні лімфоцити в організмі, функція яких полягає в стимулюванні імунної відповіді. Ось чому кажуть, що СНІД безпосередньо не вбиває своїх жертв, але в міру зменшення популяції Т-хелперних лімфоцитів пацієнт стає все більш і більш сприйнятливим до інших захворювань, оскільки немає захисту організму від інфекцій або вторгнення мікроорганізмів.
Багато інфекцій, як загальних, так і рідкісних, які виникають через втрату імунітету, можна успішно вилікувати. Однак більшість пацієнтів поступово погіршуються із збільшенням втрати ваги та слабкості, в результаті помираючи від послідовних інфекцій.
ВІЛ передається статевим шляхом між гетеросексуалами, гомосексуалістами та бісексуалами шляхом безпосереднього обміну вагінальними рідинами або спермою; контакт із зараженою кров'ю та внутрішньоутробне передавання, коли серопозитивна мати передає її своїй дитині під час вагітності, пологів чи годування груддю.
Існують методи лікування, які послаблюють, але не виліковують СНІД, вони спрямовані на боротьбу з вірусом, інфекціями та вторинним раком. В даний час проводиться робота над розробкою вакцин, існує препарат під назвою AZT (азидотимідин), який пригнічує розмноження вірусів, хоча він дуже токсичний і часто викликає анемію та гранулоцитопенію, це може продовжити життя пацієнта на кілька місяців і навіть років.
В якості профілактики цієї смертельної хвороби використовується використання презерватива або презерватива, гомосексуальне, гетеросексуальне та бісексуальне населення повинно уникати статевих стосунків із багатьма людьми, а також анальних зносин, не розподіляти використання шприців або голок та уникати їх повторного використання, і Нарешті, що важливо, проводити інформаційні та освітні кампанії щодо СНІДу за допомогою засобів масової інформації.
