Сіоністська ідеологія говорить нам, що євреї - це народ або нація, як будь-яка інша, і вони повинні зустрічатися в одній країні. Сіонізм був свідомо єврейським аналогом італійського та німецького національно-визвольних рухів 19 століття.
Термін "сіонізм", очевидно, був введений в 1891 році австрійським публіцистом Натаном Бірнбаумом, щоб описати нову ідеологію, але він використовувався із зворотною силою для опису попередніх зусиль, ідей та повернення євреїв на батьківщину з будь-якої причини; Це стосується євангельських християн, які хочуть, щоб люди єврейської релігії повернулись до Ізраїлю, щоб пришвидшити друге пришестя.
Сіонізм не є релігійним рухом, а Ізраїль не є державою єврейської релігії. Спочатку єврейський релігійний істеблізм виступав проти сіонізму, а пізніше намагався захопити владу або очолити рух. Є релігійні сіоністи, які мають власну мотивацію дотримуватися сіонізму, і сіонізм, безумовно, мав на увазі включення релігійних євреїв, але Герцль, Вейцман та інші сіоністські лідери не були євреями і підходили до сіонізму як до національної проблеми, а не як до релігійної.
Сіонізм - це єврейський націоналістичний рух, метою якого було створення та підтримка єврейської національної держави в Палестині, давній батьківщині євреїв. Хоча сіонізм виник у Східній та Центральній Європі в другій половині 19 століття, він багато в чому є продовженням давньої прихильності євреїв та єврейської релігії до історичного регіону Палестини, де один з пагорбів древньої Єрусалим називали Сіоном.
Існує кілька помилкових уявлень про сіонізм і землю. Перший полягає в тому, що сіонізм не націлювався спеціально на створення "Святої Землі" (Палестина) і що сіоністи були готові поселитися в таких місцях, як Східна Африка та Кіпр. Останні деякий час вважалися тимчасовими притулками для полегшення страждань російських євреїв, але сіоністським рухом ніколи не були прийняті як остаточні цілі для врегулювання. Для досягнення мети поселення за межами Палестини Ізраїль Зангвілл відмовився від сіоністського руху і заснував Територіальний сіоністський рух, окрему політичну та ідеологічну течію, яка намагалася забезпечити національний дім для євреїв на інших територіях.Зангвілл також став поборником імміграції в Америку та асиміляції.
