«Перенаселенням» називають надмірне збільшення середньої кількості жителів конкретного регіону, що призводить до зниження якості життя, конфліктів або збитків довкіллю. Нормально, що його використання стосується взаємовідносин людини з навколишнім середовищем, але й інші види також включають. По відношенню до минулих років, останні дослідження показали, що населення світу значно збільшилось, оскільки досягнення медицини знизили рівень смертності як у дитинстві, так і в зрілому віці та вирівняли рівень народжуваності, створюючи коефіцієнт заміщення.
На думку експертів у цій галузі, перенаселеність може мати багато причин; Як правило, це пояснюється твердженням, що в межах біотопу (території, що має необхідні властивості для підтримки здорової спільноти), межі стійкості перевищені, тобто вони не можуть забезпечити необхідних елементів для виживання. Іншими словами, у районі встановлена цифра, скільки істот вона може розмістити та утримувати; якщо цю межу перевищено, популяції найімовірніше загрожує зникнення.
У випадку з людьми перенаселення виникає, коли смертність та народжуваність не рівні. У попередні роки рівень смертності був дуже високим через нестабільні умови життя; однак, після закінчення Другої світової війни стався Бебі-бум, масивна хвиля народжень, яка почала визначати життя у другій половині 20 століття. Після цього явища рівень народжуваності, рівень у всьому світі, значно знизився, нарівні зі смертністю (коефіцієнт заміщення). Незважаючи на такий баланс, є деякі країни, де населення перевищує його можливості, наприклад, Китай або частини Африки на південь від Сахари.
