Термін табу позначає поведінку, яка розглядається з моральної точки зору як щось неприйнятне для суспільства, людської групи чи якоїсь релігії. У деяких регіонах світу табу - це нібито дивні дії, речі і навіть люди, які навіть можуть бути заборонені законом; деякі елементи, які можуть мати деякі характеристики, розглядаються як табу, включають релігійний, економічний, політичний, соціальний зміст або культурні, як правило, розглядаються таким чином з необґрунтованої причини, заснованої на упередженнях Зі своєї сторони владаПорушення табу вважається серйозним правопорушенням для тих соціальних груп, які його наклали. Деякі табу, як зазначалося вище, вважаються злочинами, які караються законом, і в цьому контексті табу є прямими попередниками закону.
Табу зазвичай накладають на те, що вважається неприродним. З іншого боку, особа, яка порушує табу, допустила б вину і, отже, зазнала покарання, що може бути з юридичної точки зору, якщо справа стосується порушення закону або з соціальної точки зору, і в цьому випадку можна зробити посилання до дискримінації, громадського осуду, серед інших. Більшість табу, як правило, виникають внаслідок культурних традицій, однак є й ті, що розвиваються з домінуючих політичних інтересів.
Табу можуть бути різних типів, серед найпопулярніших - ті, що стосуються заборони згадування певних слів чи фраз. Важливим фактом є той факт, що китайська культура вважається тією, яка відповідала за пропаганду та розвиток цього типу мовних обмежень у значній мірі, наприклад, при іменуванні певних імператорів, предків чи божеств.
Як і у всьому, що пов’язано із суспільством та етичними системами цінностей, за якими в цілому керується групою чи спільнотою, практики, які вважаються табу, як правило, штучно встановлюються як такі завдяки різним наборам норм, цінності або поведінку, які з моральної точки зору вважаються небезпечними, неналежними та недоречними.
