Тютюн - рослина з Америки, з сильним запахом, товстим стеблом і безліччю гілок, з яких виходять великі листя і помітні нерви. Він належить до сімейства пасльонових ( Solanaceae ) і до роду Nicotina ( Nicotiana ). Найбільш культивованим та економічно важливим видом, відомим як звичайний тютюн, є Nicotiana tabacum.
Тютюн містить нікотин, токсичну речовину, що викликає сильну залежність, це стимулює почуття задоволення та благополуччя в мозку та забезпечує ейфорію людині, яка його вживає.
З згорнутим листям цієї рослини виготовляють сигарети, сигари та тютюн для труб, які коптять. Тютюн також можна нюхати і жувати, для нюху тютюн подрібнюють у порошок або дрібно нарізають, а жувальну ломку подрібнюють або розміщують на довгі скручувальні смужки. Ця рослина також використовується для отримання нікотинових продуктів, таких як інсектициди або ліки.
Протягом століть корінні американці вживали тютюн як ліки, галюциноген і як жертву для духів. Пізніше його використання поширилося в Європі, а пізніше в Китаї, Японії та західному узбережжі Африки. Сьогодні цю своєрідну рослину вживають у всіх країнах.
Хронічне засвоєння нікотину шкідливо впливає на здоров'я, зокрема на кровоносну систему (артеріальна гіпертензія), на дихальну систему (хронічний бронхіт, емфізема, рак легенів), травну систему (діарея, запор), на зір та на нервова система, серед інших.
Дослідження показують, що рівень смертності серед курців вищий, ніж серед некурящих, а також більший відсоток раку в легенях, роті, носі, гортані та стравоході серед курців. Незалежно від споживання тютюну, він містить велику кількість компонентів, з яких нікотин та його похідні, смола, оксид вуглецю, подразники та інші, є канцерогенними.
В даний час встановлені заходи боротьби з тютюном, у різних країнах проводяться кампанії, в яких заборонено палити на радіо та телебаченні, пачки сигарет містять попередження споживача про небезпеку їх споживання, заборону куріння серед інших громадських місць.
