Термін Terricola, який ідентифікує мешканців планети Земля, зазвичай використовується в науковій фантастиці для протиставлення організмів та персонажів, народжених із Землі, етнічна чи національна приналежність яких виникла на Землі з інопланетянами. Подібні терміни - Терран і Гаян.
Історично термін "земний" позначав смертного жителя Землі на відміну від духовних або божественних сутностей. У ранньомодерній англійській мові це слово використовувалось з наміром протиставити "землю" " небі " і, таким чином, представити людину як мешканця підмісячної сфери, на відміну від небесних істот чи божеств. Походження іменника земля за допомогою суфікса -ling вже спостерігається в давньоанглійській eyrþling, у значенні "фермер". Поняття "житель землі" вперше засвідчено в 1593 р. Його використання в науковій фантастиці датується 1949 р. На червоній планеті Робертом А. Хайнлейном.
Термін земний був би дещо зайвим, якби деякі з нас сказали, що ми всі, і це є частиною нашої сутності: як відоме життя в Сонячній системі, землянами можуть бути лише ті, хто народився і населяє планету Земля. Ось чому це слово інопланетяни використовують лише у тих вигаданих історіях, в яких можливий контакт або вторгнення істот з іншого світу в наш. Зазвичай історії про інопланетян - це, як правило, спроби вторгнення або домінування над незнайомцями для жителів Землі, тому значення цього терміна, як правило, негативне чи зневажливе, якщо врахувати, що прибульці оцінюються вище.
Коли ми говоримо про землю, ми говоримо про людину, яка живе на планеті Земля. Інший термін, схожий на земний, який також відноситься до нашої планети. Однак ця остання концепція є дещо обмеженішою, оскільки в деяких випадках вона використовується для розрізнення всіх тварин і рослин, які живуть у наземному просторі, на відміну від тих, що живуть у водному середовищі або в повітрі.
