Державний тероризм означає теракти, вчинені державою проти іноземних цілей або проти власного народу. Держави мають монополію на силу для виконання своїх цілей, але вони повинні застосовувати закон раціонально та відповідно до закону.
Коли держава через свою репресовану губернаторську владу переслідує, систематично переслідує, щоб домінувати зі страху, уникаючи будь-якого акту опору гнобленню, такий спосіб дії називається державним тероризмом, що є зловживанням владою. примусовий, коли цивільних осіб викрадають, катують або вбивають без суду та без гарантій належного судочинства.
Не існує академічного та міжнародно-правового консенсусу щодо правильного визначення слова “тероризм”. Багато науковців вважають, що дії урядів можна назвати "тероризмом". Наприклад, використання терміна "тероризм" для позначення насильницьких дій, що використовуються з переважним наміром спричинити терор.
Однак інші, включаючи уряди, міжнародні організації, приватні установи та науковці, вважають, що цей термін застосовний лише до дій жорстоких недержавних суб'єктів. Історично термін тероризм використовувався для позначення дій урядів проти власних громадян, тоді як зараз він частіше розглядається як ціль некомбантів як частина стратегії, спрямованої проти урядів.
Хоча найбільш поширене сучасне вживання слова тероризм стосується жертв цивільного політичного насильства з боку повстанців чи змовників, кілька вчених роблять ширше тлумачення природи тероризму, що охоплює поняття державного тероризму та тероризму, що фінансується державою.. Важливо розуміти, що при тероризмі, погрозі насильства чи скоєному насильстві цілі мають ширший характер, ніж проста фізична шкода жертві. Аудиторія акту чи загрози насильства важливіша за безпосередню жертву ”.
Вчений Гас Мартін описує державний тероризм як тероризм, "здійснений урядами та квазіурядовими органами та персоналом проти передбачуваних загроз", який може бути спрямований проти внутрішніх та іноземних цілей. Ноам Хомський визначає державний тероризм як " тероризм, що практикується державами (або урядами) та їх агентами та союзниками".
