Вакцина є препаратом на основі мікроорганізмів (мертвих, ослаблених або живих), таких як бактерії, грибки, паразити та, більш обмеженим чином, віруси або рикетсії; дається людині для запобігання, пом’якшення або лікування інфекційних захворювань.
Вакцину вводять для отримання імунітету реципієнта проти певного мікроорганізму. Люди загалом постійно стикаються з мікробами, що викликають хвороби (у повітрі, на предметах, у їжі та статі).
Призначення вакцин - стимулювати природні захисні механізми організмів для вироблення антитіл проти певного мікроба. У випадку, якщо на щеплену людину нападає мікроб, організм готовий впоратися з цим. Ризики нижчі, оскільки кількість мікробів, що використовуються у вакцині, і час впливу ретельно контролюються.
Завдяки імунізації шляхом вакцинації такі хвороби, як віспа, поліомієліт, гепатит тощо були знищені. Як правило, вакцина забезпечує захист до кінця життя.
Оскільки деякі умови вимагають виключення однієї або декількох вакцин, особа повинна проконсультуватися з лікарем щодо того, які саме їй або її дітям слід отримувати (якщо вони є), в якому порядку та в якому віці.
Іноді вакцини викликають небажані побічні ефекти, такі як хворобливість у місці застосування, гарячка та випадкові висипання, але вони швидко проходять. Однак деякі люди погано заживають, викликаючи келоїд, який з часом збільшується.
Першу вакцину відкрив англійський лікар Едвард Дженнер в 1798 році, він виявив, що, використовуючи вірус коров’ячої віспи у людей, вони були імунізовані проти віспи людини. Ось чому термін вакцина походить від латинського vaccinus , що відноситься до або пов’язаний з коровами, від vacca (корова).
Не всі вакцини однакові, існують різні типи, такі як ослаблені або ослаблені живі мікроорганізми; інактивованих цілих мікроорганізмів; нетоксичних компонентів або фракцій бактерій або вірусів: анатоксини, полісахариди, білкові субодиниці, кон’югати (білки та полісахариди), рекомбінантні (нуклеїнові кислоти або ДНК); та комбіновані вакцини.
