Долина визначається як будь-яке продовження суші, яка є рівною і оточена численними горами; Це заглиблення землі виникає в результаті злиття двох крутих ділянок, з цієї причини долини не зовсім плоскі, але мають трохи похилі напрямки. Зазвичай з найкрутішої області (або схилу) долини виходить невеликий потік води, відомий як річки (річковий), і якщо ці гори знаходяться дуже високо від поверхні, вони можуть розташовуватись навіть льодовиками (долинами льодовиків). Формування долини дуже різноманітне: це може бути наслідком ерозії, яка породжується рухами води або рухами тектонічних плит; його форма залежатиме від віку з точки зору формування.
Таким чином можна відрізнити молоді долини від старих; молодь завжди матиме вигляд "V", оскільки ерозія не завершила свій ефект; У міру прогресування ерозії долина змінює свою форму на більш рівний і ширший простір. З іншого боку, для долин льодовиків характерна форма U-форми, саме тому видно дно із увігнутістю, а стіни круто круті; У свою чергу були описані поздовжні долини, орієнтація яких спрямована паралельно формі гірського ланцюга, що її оточує, а також приклад поперечних долин які перпендикулярні формі сусіднього хребта.
Однак долини не є унікальною та ексклюзивною географічною формою планети Земля; Місяць, для якого характерні численні кратери, вони зливаються між собою, роблячи тим самим місячні долини (або також відомі як Місячна тріщина), розміри долин на Місяці різні і сприяють їх формуванню під дією тепла, яке суттєво вплинуло на найніжніші ділянки супутника, відомі як Місяць.
